カーリングストーンの構造で、初心者が驚くのが底面だ。
一見すると、重たい花崗岩の塊が氷の上を滑っているように見える。しかし実際には、底面の中央部分がくぼんでおり、氷と接触するのは外周に設けられた細いリング状の部分だけである。
この接触部分が「ランニングエッジ（Running Edge）」だ。
北見工業大学などの研究者が2020年に発表した論文では、ランニングバンドの内径は約125mm、幅は約3〜7mmと報告されている。
つまり、直径約28cmのストーンでありながら、氷に接触する部分は非常に限られている。
この構造には、次のような役割がある。
- 氷との接触面積を小さくする
- 滑走時の摩擦を調整する
- ストーンの進行距離や曲がり方に影響を与える
- 底面の加工状態によって滑走特性を調整する
単純に接触面積を小さくすればよいわけではない。ランニングエッジの幅や表面の粗さによって、滑走距離やカーブの特性が変化するためだ。
2020年の研究では、ランニングバンドの表面粗さと接触面積が、ストーンのカール距離を左右する主要な要素として示されている。
ランニングエッジにブルー・ホーンを使う理由ランニングエッジには、主にブルー・ホーンが使用される。
その理由は、吸水性が極めて低く、氷上での繰り返し使用に適しているためだ。
氷上では、ストーンの接触部分に摩擦が生じる。加えて、氷の表面には細かな凹凸が存在し、何度も滑走すれば接触部分も摩耗する。
ここで重要なのが、素材の耐久性だ。
ブルー・ホーンは水分による劣化に強く、ランニングエッジとして安定した性能を発揮する。製造元Kays Scotlandも、ブルー・ホーン以外の素材をランニングエッジに使用すると、表面に小さな穴や傷が生じ、性能が損なわれる可能性があると説明している。
カーリングストーンのハンドルは何のためにある？ストーンの上部に取り付けられている取っ手が「ハンドル」だ。
これは単に石を持ち上げるための部品ではない。選手がストーンをデリバリーする際に握り、回転を与えるための重要な装置である。
ハンドルの役割は主に3つある。
1. グリップ機能：選手がストーンを安定して握り、氷上へ送り出す。
2. 回転の調整：投球時に時計回り、反時計回りの回転を与える。
3. チームの識別：赤や黄色などの色によって、どちらのチームのストーンかを区別する。
ハンドルはボルトによってストーン本体に固定されている。
日本カーリング協会の2026年版競技規則でも、各チームは同じ色のハンドルを持つ8個のストーンを使用すると定められている。
また、ハンドルとボルトも重量規格の測定対象だ。つまり、ストーン本体だけでなく、ハンドルを取り付けた完成状態で17.24〜19.96kgに収めなければならない。
【物理学の謎】カーリングの石が曲がる理由は？回転と摩擦の関係
カーリングの最大の特徴は、ストーンが直線的に進むだけではなく、少しずつ横方向へ移動することだ。
この動きを「カール」と呼ぶ。
選手はストーンをリリースする直前に、ハンドルを操作して小さな回転を加える。
右投げの場合、一般的な回転と曲がる方向の関係は次のとおり。
| 回転方向 | ストーンが曲がる方向 |
|---|---|
| 時計回り | 右方向 |
| 反時計回り | 左方向 |
| 回転を加えない | 安定したカールを狙いにくい |
ただし、回転方向を与えただけでカーブの距離まで決まるわけではない。初速、回転速度、ランニングエッジの状態、氷のコンディションなどが関係する。
なぜ回転すると横に曲がるのか？この現象は、物理学者の間でも長年研究されてきたテーマだ。
カーリングストーンは平らな氷の上を滑っているように見えるが、実際の競技用アイスには「ペブル」と呼ばれる小さな氷の粒が作られている。
製氷担当者が水滴を散布し、それを凍らせることで、氷の表面に細かな凹凸を形成する。
ストーンは、このペブルの上をランニングエッジで滑走する。
ここで重要なのが、回転によって接触部分の相対速度や摩擦状態が左右で異なることだ。
2022年9月に科学誌『Scientific Reports』で公開された立教大学の村田次郎氏による研究では、高精度の画像解析を使ってストーンの運動を測定した。
研究では、摩擦係数の速度依存性によって左右非対称の摩擦が発生すること、さらに氷とストーンの接触が連続した面ではなく、局所的な点状の接触になることが確認された。
その結果、摩擦の小さい側の接触点を支点とするようにストーンが振れる現象が、カールの主要な原因になっている可能性が示された。
ストーンの底面と氷のペブルが重要カールの仕組みを理解するには、ストーンだけでなく、氷の状態も見る必要がある。
特に重要なのは次の3つだ。
- ランニングエッジの表面粗さ
- ランニングエッジの幅と接触面積
- 氷上のペブルとの摩擦状態
2020年の北見工業大学などの研究では、底面のランニングバンドの表面粗さや面積が、カール距離に大きく影響することが報告された。
加えて、2022年の村田氏の研究では、ストーンの左右で異なる摩擦が生まれる仕組みが実験的に検討されている。
つまり、カーリングの石が曲がる現象は、単純に「回転しているから遠心力で曲がる」という話ではない。
回転によって生まれる摩擦の非対称性と、氷の微細な凹凸との相互作用が重要なのだ。
なお、カールの物理的な説明には複数のモデルがあり、研究は現在も続いている。これまでの実験結果を一つの単純な説明だけで完全に置き換えることはできない。
スイーピングで曲がり方が変わる理由カーリング中に選手がストーンの前をブラシでこする動作を「スイーピング」という。
スイーピングには、ストーンの進行距離を伸ばしたり、曲がり方を抑えたりする効果がある。
一般的には次のように使い分けられる。
- ストーンをより遠くまで進ませたいとき：積極的に掃く
- 曲がりすぎを防ぎたいとき：進行方向を維持するように掃く
- 狙った位置に止めたいとき：スキップの指示に合わせて調整する
USA Curlingの競技解説でも、スイーピングはストーンの移動距離とカールに影響し、通常はカール量を減らす方向に作用すると説明されている。
つまり、選手がブラシを使うのは単なる氷の掃除ではない。ストーンの進路を微調整するための戦術的な動作なのだ。
【値段を調査】カーリングの石は1個いくら？16個セットの価格も紹介
本格的な競技用ストーンは数百ポンド以上カーリングストーンの価格は、一般的なスポーツ用品と比較しても高額だ。
その理由は、素材の希少性と製造工程にある。
特にアルサクレイグ島産の花崗岩は、どこでも採掘できる一般的な石材ではない。原石の確保から運搬、選別、切削、研磨、底面の加工、品質検査まで、多くの工程が必要になる。
2025年12月21日付のAP通信の報道では、Kays Scotlandの製品価格について、次の金額が紹介されている。
| 製品 | 報道された価格 |
|---|---|
| シングルインサート仕様 | 704ポンド |
| ダブルインサート仕様 | 750ポンド |
| 16個セット（ダブル仕様） | 12,000ポンド |
| 1個あたりの米ドル換算例 | 約930〜990ドル |
※価格は2025年12月の報道時点の情報。為替、輸送費、税金、注文条件などによって購入総額は変わる。日本国内の確定販売価格を示すものではない。
シングルインサートとダブルインサートの違い価格差に関係するのが、底面に取り付けられるブルー・ホーンのインサート構造だ。
Kays Scotlandでは、シングルとダブルのインサートを採用した製品を取り扱っている。
ダブルインサートは、ストーンの両側にブルー・ホーンのインサートを設ける構造で、必要に応じて反対側を使用できる。
天然石を使った競技用品だからこそ、素材だけでなく、底面の加工方法も価格に反映される。
また、Kays Scotlandは中古・整備済みストーンの提供にも対応しており、新品だけが選択肢ではない。クラブの予算や使用頻度に応じて、整備済み製品を検討する方法もある。
購入するときに確認したい4つのポイント本格的なカーリング用ストーンを購入する場合、価格だけで判断するのは避けたい。
1. 競技規格への適合：重量、円周、高さがWorld Curlingの規格に合っているか。
2. 素材の確認：本体とランニングエッジにどの種類の花崗岩を使用しているか。
3. 底面の状態：ランニングバンドの摩耗、傷、表面の粗さに問題がないか。
4. 整備・保証：破損や性能低下が生じた際に、修理や交換に対応してもらえるか。
特に中古品は、外観だけでは底面の状態を判断できない。購入前にランニングエッジの状態を確認することが大切だ。
【2026年最新情報】カーリングストーンの規格と製造技術はどうなっている？
2026年のカーリングストーンを理解するうえで、押さえておきたい動きは2つある。
1つ目は、日本カーリング協会が2026年9月版の競技規則を公開したことだ。
2つ目は、ミラノ・コルティナ冬季オリンピック・パラリンピックに向けて、Kays Scotlandが132個の新しいストーンを製造したことだ。
2026年9月版で確認したい競技規則日本カーリング協会は2026年9月30日に、同年9月版の競技規則の公開を発表した。
ストーンに関するR2では、次の内容が明記されている。
- 重量は17.24kg以上19.96kg以下
- 円周は914mm以内
- 高さは114mm以上
- 各チームは同じ色のハンドルを持つ8個のストーンを使用
なお、この数値は2026年になって新たに導入された重量規格という意味ではない。2025年版にも同じ基本寸法が記載されており、2026年版でも引き続き適用されている。
競技規則は毎年見直されるため、今後も改正内容を確認することが必要だ。
ミラノ・コルティナ大会の132個のストーンWorld Curlingが2026年2月に公開した記事によると、オリンピックとパラリンピックの両大会に向けて132個のストーンが新たに用意された。
製造元のKays Scotlandは、長年にわたり世界選手権やオリンピックなどの国際大会にストーンを供給してきたメーカーだ。
今回の大会でも、アルサクレイグ島産のコモン・グリーンとブルー・ホーンを組み合わせる伝統的な製造方法が採用された。
注目すべきなのは、最新の国際大会で使われる道具であっても、素材の希少性や職人による加工技術が性能の根幹を支えていることだ。
デジタル技術や製氷技術が進化しても、ストーンそのものの素材選びが競技の質に関係する点は変わらない。
カーリングの石に関するよくある質問（FAQ）
Q1：カーリングの石は何キロありますか？
A1：日本カーリング協会とWorld Curlingの競技規則では、ハンドルとボルトを含めて17.24〜19.96kgと定められている。一般的なストーンは約19kg前後だ。
Q2：カーリングの石は普通の花崗岩でも作れますか？
A2：花崗岩であれば何でも同じ性能になるわけではない。衝突に強いコモン・グリーンや、吸水性が低くランニングエッジに適したブルー・ホーンなど、素材の特性が重要になる。アルサクレイグ島産の花崗岩は、その組み合わせに適した希少な素材だ。
Q3：カーリングの石はなぜ曲がるのですか？
A3：選手が与える回転と、ランニングエッジと氷上のペブルとの摩擦が関係している。時計回りなら右、反時計回りなら左に曲がるのが基本。研究では、回転によって生じる左右の摩擦差がカールの主要な要因の一つと考えられている。
カーリングストーンは、単なる重たい花崗岩ではない。
17.24〜19.96kgという厳密な重量規格、914mm以内の円周、114mm以上の高さという寸法に加え、異なる特性を持つ花崗岩を組み合わせた精密な競技用具である。
今回解説した要点を整理すると、次のとおりだ。
- 重さ：ハンドルとボルトを含めて17.24〜19.96kg。
- 素材：本体にコモン・グリーン、底面にブルー・ホーンを使用する構造が代表的。
- 産地：スコットランド沖のアルサクレイグ島。
- 底面：中央がくぼみ、細いリング状のランニングエッジだけが氷に接触する。
- 曲がる仕組み：回転と摩擦の非対称性、氷のペブルが複雑に関係する。
- 値段：2025年の報道では1個704〜750ポンドの製品例が紹介されている。
- 2026年最新情報：日本カーリング協会の9月版競技規則と、ミラノ・コルティナ大会向けの132個の新しいストーンが注目点。
プロの試合で選手がわずかな回転を与え、スイーピングによって進路を調整する。その一連の動作を支えているのは、何百万年もの時間をかけて形成された天然の花崗岩と、長年受け継がれてきた製造技術だ。
テレビ観戦でストーンの動きに注目するときは、選手の技術だけでなく、底面のランニングエッジと氷との関係にも目を向けてみたい。カーリングという競技の奥深さが、これまでとは違って見えてくるはずだ。
主な参考資料
- 日本カーリング協会「競技規則 2026年9月版」
- World Curling「The Rules of Curling 2026」
- World Curling「Made in Scotland, built for champions: The curling stones of Milano Cortina 2026」（2026年2月17日）
- National Museums Scotland「The Roaring Game: Scotland's curling stone island」
- Kays Scotland「Curling Stones」
- Murata, J.「Study of curling mechanism by precision kinematic measurements of curling stone's motion」（Scientific Reports、2022年）
- Kamedaほか「The importance of the surface roughness and running band area on the bottom of a stone for the curling phenomenon」（Scientific Reports、2020年）
- Associated Press「An uninhabited Scottish isle is home to the golden granite used in Olympic curling stones」（2025年12月21日）
